상가집

뜻과 의미

상가집은 상중(喪中)인 집, 즉 가족이 돌아가셔서 빈소가 차려진 집을 말하는 일상적·구어체 표현입니다. 한자어 '상가(喪家)'에 우리말 '집'을 덧붙인 형태이며, '상갓집'이라고 표기·발음하기도 합니다(현행 표준어 규정상 '상갓집'이 맞춤법상 정확한 표기).

'상가집 간다'는 곧 '조문하러 장례식장에 간다'는 뜻으로, 한국 일상 대화에서 매우 자주 쓰이는 표현입니다. 같은 의미의 한자어 '상가(喪家)'가 격식 있는 자리에 쓰인다면, '상가집/상갓집'은 가족·친구 간의 일상 대화에서 자연스럽게 사용됩니다.

전통적으로 상가집의 모습은 다음과 같았습니다. 대문에 등(燈)이나 흰 천을 걸어 상중임을 알리고, 안방이나 마루에 빈소를 차렸으며, 마당에 차일을 치고 멍석을 깔아 조문객을 받았습니다. 이웃들은 부조와 함께 반찬·국·떡 등을 가져와 도왔으며, 며칠간 마을 전체가 함께 슬픔을 나누는 분위기였습니다.

현대의 상가집은 거의 모두 장례식장(병원 부설 또는 전문 장례식장)으로 옮겨졌습니다. 자택에서 장례를 치르는 경우는 매우 드물며, 따라서 '상가집에 간다'는 표현은 사실상 '장례식장 빈소를 방문한다'는 의미입니다.

관련 표현으로 '상갓집 개'라는 속담이 있습니다. 이는 '먹을 것이 없어 초췌하고 풀이 죽은 모습'을 비유한 말로, 과거 상가집에서 며칠간 음식을 마련하느라 분주한 가운데에서도 동물들은 제대로 먹지 못한 데서 유래했습니다.

주의할 점은 '상가집'은 구어체 표현이고, 공식 문서나 부고에는 '상가(喪家)' 또는 '상중(喪中)' 표현을 사용하는 것이 적절합니다.